Revisiter avec modernité

Flaubert est né en 1821 à l’Hôtel-Dieu de Rouen, devenu aujourd’hui le Musée Flaubert et d’histoire de la médecine. Le célèbre écrivain a passé une grande partie de sa vie dans sa ville natale, la fière Rouen lui consacre donc une grande partie de son patrimoine, multipliant les statues et lieux dédiés à sa mémoire.

Flaubert a également vécu à Croisset, lieu-dit de la bourgade de Canteleu situé près de Rouen sur la rive droite de la Seine. Il est mort à Paris en 1880 avant d’avoir achevé son projet d’édition d’une œuvre théâtrale fantaisiste, « Le Château des cœurs ».

Flaubert rayonnait à Rouen comme Proust brillait à Paris. Il a beaucoup décrit la ville dans ses œuvres littéraires. Une carte reproduisant Rouen en 1871 est disponible à l’hôtel pour permettre aux gens de passage de découvrir des lieux racontés par l’écrivain. L’établissement demeure néanmoins en phase avec son époque et invite le public à participer à sa promotion par des interactions sur les réseaux sociaux, notamment Instagram. Le partage de vidéos réalisées à l’intérieur de l’hôtel et dans les rues de Rouen est plus que bienvenu.

Déposer et faire ses valises

Les différents étages ont été conceptualisés par Hélène Montjean de la Société des hôtels littéraires. La ligne éditoriale de cette conseillère littéraire est une invitation au voyage, un thème récurrent décliné à chaque étage pour offrir des atmosphères particulières et agréablement surprenantes.

Le rez-de-chaussée est consacré en grande partie à l’œuvre Madame Bovary et ses protagonistes, dont Rodolphe, Léon, Charles Bovary et Félicité. Il fait également référence à des œuvres moins connues tel Un cœur simple et Bouvard et Péruchet, dont l’action se déroule en Normandie.

Le premier étage est une illustration du livre l’Education sentimentale dont l’histoire se déroule en 1848, principalement à Paris (où Flaubert a fait ses études) et ses environs (Fontainebleau, Nogent). On a souvent dit que le personnage principal du roman, Fréderic, était l’alter-ego de l’écrivain.

Le 2^e étage est consacré au livre Salambo, nom du Carthage antique. Dans cette œuvre forte, Flaubert met en scène des guerriers et mercenaires passionnés et des femmes flamboyantes, à l’opposé de Madame Bovary.

Le 3^e étage évoque des passions et des amitiés de l’auteur, notamment avec les noms de ses chambres : Guy de Maupassant, Georges Sand, Louise Colet, Ivan Tourgueniev, les frères Goncourt, Maxime Du Camp, Ernest Chevalier.

Le 4^e étage est quant à lui dédié à plusieurs œuvres et projets d’écriture, correspondances et nouvelles dont Hérodias et le premier roman de Flaubert écrit en 1838 : La mémoire d’un fou. La Tentation de Saint-Antoine est le roman-clef où s’identifie l’écrivain à travers Saint-Antoine à l’époque où il vit comme un ermite dans sa demeure de Croisset, tant il travaille. Deux chambres illustrent ce grand roman.

Enfin, le dernier étage retrace également les voyages de Flaubert, en Normandie, en Bretagne, en Corse, en Italie et en Egypte. Hélène Montjean explique : « Ces choix correspondent à des œuvres de Flaubert, moins connues. Par exemple, j’ai choisi l’œuvre Par les champs et par les grèves pour illustrer la Bretagne et mettre en lumière la correspondance de Flaubert avec Louise Colet, sa maîtresse. La chambre « Pyrénées-Corse » est consacrée au voyage de deux mois que Flaubert a entrepris à travers les Pyrénées et témoigne de sa correspondance avec Ernest Chevalier qui s’est rendu en Corse au même moment. La chambre « Voyage en Italie » illustre diverses correspondances qui l’ont inspiré pour La tentation de Saint-Antoine. Enfin, la dernière chambre du 5^e étage est dédiée à l’Egypte où Flaubert et Maxime Du Camp ont débuté en 1849 un long voyage d’un an et demi qui s’est poursuivi à Jérusalem, Constantinople, en Grèce et en Italie. C’est à leur retour que Flaubert a débuté l’écriture de Madame Bovary.